L'appellation "Champagne" désigne exclusivement le vin mousseux produit dans la région de Champagne en France, une distinction établie grâce à une histoire riche et complexe.
Au XVIIe siècle, Dom Pérignon, un moine bénédictin, a joué un rôle clé dans l'amélioration des techniques de vinification en Champagne, notamment en introduisant l'idée de mélanger différents cépages pour optimiser la qualité du vin. La méthode champenoise, qui implique une seconde fermentation en bouteille pour créer les bulles caractéristiques du Champagne, a été perfectionnée par les vignerons de la région au fil des siècles.
La crise du phylloxéra au XIXe siècle a incité les producteurs de Champagne à protéger leur produit. En 1911, la Loi sur les appellations d'origine a réservé le terme "Champagne" exclusivement aux vins produits dans cette région avec des méthodes spécifiques. En 1935, la création de l'Institut National des Appellations d'Origine (INAO) a renforcé cette protection en réglementant strictement les zones géographiques, les cépages, les méthodes de culture et de vinification, ainsi que les conditions de production.
Par ailleurs, des accords internationaux tels que le Traité de Madrid de 1891 et l'Arrangement de Lisbonne de 1958 ont aidé à protéger l'appellation sur le plan mondial, interdisant l'utilisation du terme "Champagne" pour des vins mousseux produits en dehors de la région de Champagne.
Aujourd'hui, Reims est mondialement célèbre pour ses caves de Champagne. La ville repose sur un sol crayeux, idéal pour le vieillissement du vin, offrant des conditions optimales de température et d'humidité. Les crayères, anciennes carrières de craie transformées en caves, sont utilisées par de nombreuses grandes maisons de Champagne comme Taittinger. Ces caves historiques attirent de nombreux visiteurs chaque année : visiter une cave de champagne à Reims est toujours une fabuleuse expérience.
Reims, avec sa cathédrale où les rois de France étaient couronnés, et ses événements liés au Champagne, est une destination touristique incontournable. La combinaison de l'histoire, de la géologie favorable, et des traditions vinicoles a solidifié la réputation de Reims et de la Champagne en général comme étant le berceau du Champagne.